Güney Afrika’da 132 Milyon Yıllık Dinozor İzleri Tarihi Yeniden Yazıyor

Güney Afrika’nın fosil kayıtlarındaki uzun süredir çözülemeyen bir gizem aydınlanmaya başlıyor. Yaklaşık 182 milyon yıl önce meydana gelen devasa lav akıntılarının bölgede dinozorlara ait izleri yok ettiği düşünülüyordu. Ancak bilim insanları, Western Cape kıyılarında yaptıkları yeni keşiflerle bu görüşü değiştirecek önemli kanıtlar ortaya çıkardı. Knysna yakınlarında küçük bir kaya alanında bulunan ve yaklaşık 132 milyon yıl öncesine tarihlenen düzinelerce ayak izi, Güney Afrika’da şimdiye kadar keşfedilen en genç dinozor izleri olarak kayda geçti.

Yeni Keşifler Dinozorların Daha Uzun Süre Yaşadığını Gösteriyor

2025 yılında araştırmacılar, bölgede yaklaşık 140 milyon yıl öncesine ait ilk Kretase dönemi izlerini rapor etmişti. Ancak son bulgular, dinozorların bu bölgede çok daha uzun süre varlığını sürdürdüğünü ortaya koyuyor. Araştırma ekibi, normalde daha genç kumul kayalarında çalışırken, erken Kretase dönemine ait nadir bir kaya çıkıntısında inceleme yaptı ve beklenmedik şekilde iki düzineden fazla dinozor ayak izi tespit etti.

Küçük Bir Alan, Büyük Bilimsel Öneme Sahip

Yaklaşık 40 metre uzunluğunda ve 5 metre genişliğindeki Brenton Formasyonu’nda bu kadar çok iz bulunması, dinozorların o dönemde bölgede oldukça yaygın olduğunu gösteriyor. Bu izler, Karoo Havzası’nda bulunan en genç izlerden yaklaşık 50 milyon yıl daha genç olup, Güney Afrika’daki Kretase dönemine ait nadir bulgulardan biri olarak öne çıkıyor.

Fosil Kayıtlarında Yeni Bir Sayfa

Güney Afrika’nın fosil geçmişi özellikle Triyas ve Jura dönemlerine ait izlerle zengindir. Ancak volkanik faaliyetler birçok katmanı lavlarla kaplayarak daha yeni dönemlere ait kanıtları gizlemiştir. Kretase dönemine ait fosiller oldukça sınırlı olup, çoğunlukla Doğu Cape bölgesinde bulunur. Batı Cape’te ise şimdiye kadar yalnızca birkaç diş ve kemik parçası keşfedilmişti.

Knysna Dinozorları

Yeni keşfedilen izler, günümüzde gelgit bölgesinde yer almakta ve günde iki kez deniz sularıyla kaplanmaktadır. 132 milyon yıl önce ise bu bölge, nehir kıyıları ve gelgit kanallarıyla çevrili, günümüzden tamamen farklı bir ekosisteme sahipti. İzlerin etçil teropodlar, otçul ornithopodlar ve dev sauropodlar tarafından bırakılmış olabileceği düşünülüyor.

Gelecekte Daha Fazla Keşif Yapılabilir

Robberg ve Brenton formasyonlarında bulunan bu izler, bölgede daha fazla keşif yapılabileceğine işaret ediyor. Batı ve Doğu Cape’teki diğer Kretase dönemi kaya oluşumlarında yapılacak sistematik araştırmalar, yeni dinozor kemikleri, izler ve diğer tarih öncesi yaşam kalıntılarını ortaya çıkarabilir.

Kaynak: African Centre for Coastal Palaeoscience, Nelson Mandela University